Bienvenue sur USA Passion: Voyages

Las Vegas, la ville des mirages

Fri, 18 Jul 2008 20:12:00 GMT

Finie la réputation sulfureuse et les réglements de compte entre mafieux. “Sin City”, la ville du péché, est désormais un fabuleux parc d’attractions qui se visite en famille...

Le long du Strip

Ici, tout est faux. Sauf l’argent. Et, bien sûr, les gens qui se l’échangent de main en main, du matin au soir et du soir au matin. Vous déambulez sur le Strip comme dans un décor de cinéma. Un "fleuve" d’asphalte à double sens qui s’écoule sur près de sept kilomètres, charriant chaque année près de 40 millions de visiteurs. Le Strip prend sa source au sud de Las Vegas, à la hauteur du “Mandala Bay Hotel”, se déverse le long des principaux casinos, puis s’assèche au nord, au niveau de l’hôtel “Stratosphere” et de sa tour d’observation, la plus haute des États-Unis (350 mètres), à l’entrée du territoire de la ville même de Las Vegas.

Les hôtels, un tour du monde en quelques heures

À Las Vegas, vous passez d’hôtel en hôtel comme à Florence de musée en musée. La galerie des Offices s’appelle ici “Hotel Bellagio”… En arpentant le Strip depuis le Sud vers le Nord, vous visiterez Louxor, New York, Monte Carlo, Paris, Venise… En quelques heures, vous faites le tour du monde.

Chaque hôtel rappelle la ville dont il porte le nom. Au “Louxor”, vous pénétrez au cœur d’une pyramide de 30 étages dont l’intérieur est parsemé, de haut en bas, de cartouches en hiéroglyphes et de statues de Ramsès. Au “New York”, vous arpentez les rues de Little Italy pour y déguster un capuccino. Au Caesar’s, vous êtes dans une Rome de bric et de broc. Clou du spectacle : la fontaine de Trevi, réplique de celle de Niccolò Salvi, celle du film La Dolce Vita de Fellini.

Plus loin, le “Paris” dresse son arc de Triomphe et sa Tour Eiffel, moins haute que l’originale (165 mètres, soit la moitié). Si elle est de taille réduite, ce n’est pas par pingrerie – à Las Vegas, rien n’est trop beau – mais à cause de la proximité de l’aéroport. Vous pourrez dîner dans le restaurant panoramique ou dans l’un des french restaurants qui s’égrènent le long des rues évoquant les quartiers des Halles et du Marais.

Au “Venetian”, plus au nord, le temps s’est arrêté. À toute heure du jour ou de la nuit, grâce à une lumière diffuse et à une toile tendue en guise de ciel, il est sept heures du soir place Saint Marc Les chants des gondoliers se mêlent aux rires des visiteurs qui se font balader sur le Grand Canal. C’est Venise à Las Vegas, en plus kitsch. D’autant plus que le “Venetian” recèle un sanctuaire où se recueillent, avant d’aller déguster un pasticcio alla gradese, les amateurs de nourritures plus spirituelles : le Guggenheim Heritage Museum, un musée conçu par Rem Koolhaas.

La passion du jeu

Avec tout ça, je ne vous ai pas parlé des casinos. Vous ne pourrez pas les manquer. Chaque hôtel est conçu autour de son casino. Vous le traversez à chaque heure de la journée, le matin, quand vous allez prendre votre petit-déjeuner, l’après-midi, aux heures chaudes, quand vous allez à la piscine. Mais que ce soit clair : ce n’est pas pour ça que vous irez à Las Vegas.

Pour en savoir plus je vous conseille de consulter le site www.vegas.com

Carnet de voyage à New York

Sat, 27 Oct 2007 12:48:52 GMT

Salut à tous

Ne manquez pas dans l'album les photos souvenirs de ma collègue de taf, Delphine, qui a réalisé son rêve en allant à New York. Merci donc à elle de nous faire profiter de ses beaux clichés de la grande pomme. Extrait !

San Francisco - Golden Gate Bridge

Fri, 05 Oct 2007 20:25:28 GMT

En savoir plus sur San Francisco

Sun, 11 Mar 2007 16:46:56 GMT

Ah ! San Francisco, sa célèbre baie, ses rues en pente et ses maisons victoriennes de milles couleurs. Voilà ce qu’est cette ville, une carte postale vivante où vivent presque 800 000 personnes, ce qui fait d’elle la ville américaine la plus dense en population après New York. Bien plus qu’une simple carte postale, San Francisco regorge de multiples choses à visiter. Le lieu le plus connu de la ville est le symbolique Golden Gate Bridge, un pont rouge souvent dans le brouillard est qui délimite la baie avec l’océan pacifique.

Outre le Golden Gate, on retiendra la prison d’Alcatraz enfermé sur l’île du même nom ou encore la Transamerica Pyramid, ce célèbre building au toit pointant vers le ciel. San Francisco est aussi le berceau de la communauté gay mais aussi la ville qui a vu la naissance du mouvement Beatnik.

D’un point de vu historique, les premières traces d’occupation humaine remonterai à environ 3000 ans avant J.C. Les premiers habitants connus de la région de la baie de San Francisco sont les Amérindiens Ohlone (terme indien signifiant « le peuple de l'ouest »). Les Espagnols seront les premiers Européens à explorer et à coloniser la région, en faisant un établissement renforçant leur domination sur l'océan Pacifique, San Francisco représentait ainsi l'extrémité septentrionale d'un chapelet plus ou moins continu d'implantations militaires et religieuses destinées à assurer physiquement la souveraineté espagnole sur ce vaste territoire.

L'expédition de Don Gaspar de Portolà arriva le 2 novembre 1769, dans la Baie de San Francisco.
Le 17 septembre 1776, les Espagnols fondent un presidio (fort) et le 9 octobre la mission nouvellement construite est dédié à San Francisco de Asis (saint François d'Assise).

Comme le reste de la Californie, San Francisco passe sous la souveraineté mexicaine en 1821. Ce n'est cependant qu'en 1836 que sont installées les premières habitations d'un village sur le bord de la baie, en un endroit appelé Yerba Buena (« la bonne herbe »), par référence à la menthe qui pousse sur les collines environnantes.

Mais la ville ne prend vraiment son essor qu'avec la ruée vers l'or de 1848-1849, accueillant les émigrants à la recherche du précieux minerai. Elle est le terminus du premier chemin de fer transcontinental. Les aventuriers du monde entier sont attirés par la porte de l'or (Golden Gate). Quelques années plus tard, la découverte de gisements d'argent dans la Sierra Nevada accélèrera le développement de l'agglomération.

San Francisco devient un berceau de l’industrie textile en accueillant, en 1847, Levi Strauss qui s'installa pour créer les premiers jeans, remportant un grand succès auprès des prospecteurs et des chercheurs d'or. Pendant la guerre, les usines Levi's fourniront l'armée américaine en pantalon.
C'est également dans la deuxième moitié du XIXe siècle que la diaspora chinoise commença à s'installer à San Francisco ; ils surnommaient alors la Californie de « montagne dorée ». Les émigrés fuyaient les conséquences des guerres de l'opium et ont prospéré dans la restauration, le commerce, la pêche et la blanchisserie : San Francisco était alors une ville d'hommes (mineurs, aventuriers) qui avait besoin de laveries. Les Chinois constituèrent des sociétés secrètes pour régler leurs différends. Le quartier chinois n'avait pas bonne réputation. Dans certains bars, on avait aménagé une porte étroite pour retarder l'avance des policiers.

Au début du XXe siècle, des Juifs issus de la bourgeoisie allemande s'installèrent à San Francisco.

Mais en 1906, la ville subit une terrible catastrophe, un tremblement de terre dévastera une grande partie de la ville qui entraînera un gigantesque incendie. Il faudra 3 jours pour circonscrire le sinistre. La ville, meurtrie par cette catastrophe fut ensuite rapidement reconstruite, notamment grâce à l'afflux d'une main d'œuvre étrangère venue d'Europe et d'Asie. La ville connaitra un autre séisme en 1989 faisant lui beaucoup moins de dégât que celui du début du siècle.

San Francisco sera aussi touché par la révolution industrielle de la deuxième moitié du XXe siècle qui transforma l'économie de la région avec notamment le développement de la Silicon Valley, au sud de la ville, donnant une image dynamique et moderne de cette région de la Californie.

D’un point de vue historique et culturel, San Francisco fut également la ville de Joshua Norton, empereur autoproclamé des États-Unis. Elle fut le berceau du mouvement Beatnik. La ville constitue la dernière frontière, la cité américaine la plus à l'ouest. Sa tradition de tolérance la plaça souvent à l'avant-garde de l'émancipation des minorités et des droits civiques. Le programme des Black Panthers « Free Breakfast for Children Program » est parti de San Francisco. La ville fut également dans les années 1960-1970 un foyer important de la contre-culture hippie, du psychédélisme et du Flower Power.

San Francisco a toujours été considéré comme la ville multiculturelle, avant-gardiste et libre. Ces cultures différentes sont réparties dans la ville par quartier, elle possède un Japantown et un Chinatown, et tous deux sont parmi les quartiers les plus vieux des États-Unis. La ville comprend aussi une population vietnamienne importante dans le quartier du Tenderloin et une concentration de Philippins dans les quartiers de Crocker-Amazon et South of Market (SOMA), une communauté italo-américaine historique dans North Beach, un modeste quartier français parfois appelé Little France dans le Financial District, et des communautés d'origine irlandaises, chinoises et russes dans le Richmond District.

Le quartier de Mission est le plus ancien quartier de la ville — il a été construit autour de la Mission Dolores, fondée en 1776 par les missionnaires espagnols. La communauté hispanique y est prédominante.

Haight-Ashbury a été le quartier épicentre de la contre-culture hippie des années 1960, et le quartier de Castro est réputé pour sa forte concentration d'homosexuels. Il existe aussi d'autres quartiers où la communauté gay et lesbienne est particulièrement présente, notamment Noe Valley, Diamond Heights, Bernal Heights, Potrero Hill, Haight-Ashbury, Hayes Valley, Twin Peaks et SOMA.
Les quartiers de Bayview et Excelsior, dans le sud-est de la ville, comptent une population pauvre et majoritairement afro-américaine. Les récents efforts de la municipalité pour y réduire le taux de criminalité n'ont eu guère de succès.
Le plus connu et le plus grand des espaces verts de la ville est le Golden Gate Park, qui mesure plus de 70 hectares de plus que le Central Park de New York, mais reste moins étendue que Griffith Park à Los Angeles. Mais comment ne pas parlé de San Francisco, sans parler de ses célèbres et nombreuses demeures victoriennes, dont les plus connues sont certainement l'alignement des painted ladies d'Alamo Square.
Les cable cars, les fameux tramways à traction par câble, est aussi l'un des symboles de la ville, et il est toujours possible de les emprunter pour monter ou descendre Nob Hill ou Russian Hill. Enfin Coit Tower, qui trône sur Telegraph Hill, est également un monument instantanément reconnaissable de San Francisco.

San Francisco est probablement l'une des villes les plus pittoresques d'Amérique du Nord, ce qui lui vaut d'être le décor de nombre d'œuvres cinématographiques et de séries télévisées. Au cinéma, les collines de San Francisco ont servi de décor à maintes poursuites de voitures, de Bullitt à The Rock, mais aussi à de nombreuses comédies romantiques comme La Blonde ou la rousse ou En direct de Edtv. La ville a aussi été le siège de nombreux films noirs ou à suspense, des Passagers de la nuit à Zodiac. San Francisco accueille chaque année un festival international du film (San Francisco International Film Festival), ainsi que de nombreux autre plus spécialisé.
De nombreuses séries télévisées se situent dans la « Cité près de la Baie ». La ville a été immortalisée dans la série policière Les Rues de San Francisco ou par l'adaptation des Chroniques de San Francisco. À noter cependant que depuis les années 1980, nombre de séries ou mini-séries ayant la ville comme décor sont pour l'essentiel tournées soit en studio dans la région de Los Angeles (comme les comédies de situation La Fête à la maison ou La vie à cinq, ou la série Charmed), soit au Canada, à Toronto, Montréal ou plus fréquemment en Colombie-Britannique, où les coûts de production sont moindres. Les épisodes de Monk sont ainsi tournés à Vancouver à l'exception de quelques scènes extérieures. La dernière exception à cette règle était la série Nash Bridges, intégralement filmée à San Francisco et dans sa région entre 1996 et 2000.
Depuis le milieu des années 2000, la ville de San Francisco a tenté de séduire les sociétés de production en baissant notamment les coûts des permis de tournage et en en simplifiant le système, mais avec pour l'instant un succès limité.

Enfin pour terminer sur ce qu’il y a savoir sur San Francisco, sachez que les habitants de la région désignent généralement la ville tout simplement par The City. San Francisco est parfois poétiquement appelée en anglais The City by The Bay. Les habitants de la région de la Baie n'utilisent jamais le surnom de Frisco, que seuls les touristes semblent affectionner. San Fran n'est pas non plus très populaire chez les San-Franciscains, qui en revanche abrègent parfois le nom de la ville par ses initiales, "SF".

Bienvenue a San Francisco

Wed, 07 Mar 2007 15:34:42 GMT

Eh nous voilà arrivé sur la cote ouest des Etats-Unis, les pieds dans l'eau a San Francisco. Profitez bien des videos qui suivent, elles valent vraiment le détour !

SAN FRANCISCO
envoyé par artfusion

San Francisco
envoyé par benybouh

Napa Valley, le Bordeaux américain

Fri, 16 Feb 2007 22:18:58 GMT

La Napa Valley, ça ne vous dit peut être rien mais pour certains producteurs bordelais de vins, ce nom résonne amèrement. En tant que bordelais, on est un peu chauvin et il va de soit que les vins du bordelais sont les meilleurs.

Rien de mieux qu’un rouge médoc accompagnant un sublime fromage des Pyrénées, rien ne vaut un blanc sauternes, sucré a souhait et qui ronfle au palais comme un bonbon, rien ne vaut un verre de rosé bien frais, au bord de l’eau, par un été chaud et ensoleillé. Voilà ce qu’est ma région, mon sud-ouest si fier d’y vivre et d’avoir de telle richesse gastronomique.

Mais il y a la bas, outre atlantique, une région qui rompt ce monopole cher à ma région, c’est la Napa Valley. La Napa est un comté de la Californie qui est la principale région de production viticole des Etats-Unis dont les vins sont presque aussi réputés que nos vins français.

La Napa Valley compte plus de 900 domaines qui s'étalent de Caneros au sud au nord de Calistoga le long de deux routes principales (Highway 29 et Silverado Trail). Plus d'une dizaine de sous-appellations de Napa Valley sont reconnues comme régions viticoles américaines (ou AVA, l'abréviation de American Viticultural Area) et donc protégées commercialement par l'OMC. Parmi les AVA les plus réputées de la vallée de Napa, on trouve Napa Valley, Yountville, St. Helena, Rutherford ou encore Oakville.

Le comté de Napa est la troisième destination la plus visitée des États-Unis après le Grand Canyon et les parcs Disney. On estime à plus de 3 millions le nombre de touristes venant déguster les vins et profiter de l'art de vivre dans la région. Le style de vie développé par la région est clairement méditerranéen. La vallée est aussi connue pour la grande qualité de sa restauration qui a été plusieurs fois primée au Guide Michelin.

Ayant massivement investi dans des moyens de productions modernes dès les années 70, le comté de Napa ne produit aujourd'hui que 4% du vin américain en volume mais 17% en chiffre d'affaires.

La première vigne à vocation commerciale est plantée en 1840 par George Yount (ce sont les missionnaires espagnols qui les premiers plantèrent des vignes en Californie, mais Napa fut la dernière région où ils établirent leurs activités viticoles), mais la région ne connaît un véritable succès international que depuis les années 80, notamment grâce au marketing agressif effectué par Robert Mondavi et la Napa Valley Vintners Association qui regroupe la plupart des producteurs de la région.

Welcome to Sacto !

Fri, 11 Aug 2006 08:43:29 GMT

Me voila arrivé à Sacramento, première grande étape au Golden State. Cette ville, à l’est de l’Etat, est depuis 1854, la capitale de la Californie. Elle fut fondée en 1839 par un immigré suisse, John Sutter, qui construisit Fort-Sutter à l’emplacement de la cité actuelle au confluent de l’American River et du Sacramento.

Cédé par le Mexique à Sutter en 1848, le jeune état devint un haut lieu de la Ruée vers l’or qui permit à la ville de Sacramento de se développer à grande vitesse. Lorsqu’en 1854, Sacramento fut proclamée capitale de la Californie, sa population sans cesse croissante lui valu d’être le centre névralgique de l’Etat.

Sac ou Sacto, comme la surnomme ses habitants, est malgré tout une ville dite provinciale et agricole, peu touristique, loin de l’agitation et de l’image que l’on peut avoir des villes californiennes.

Pour vous qui souhaitez y venir, je vous conseille de commencer votre visite par la vieille ville (Old Sacramento). Là bas vous replongerez dans l’époque faste de la Ruée vers l’or. Des ensembles immobiliers ont été restaurés à l’identique du XIXème siècle, saloon, façades à fronton, boutiques et hauts trottoirs couverts en planches vous attendront pour de sublimes photos.

Le California State Railroad Museum est aussi un lieu que vous ne pouvez rater, racontant l’épopée du chemin de fer, il offre une collection exceptionnelle qui ravira petits et grands fous de vieilles locomotives à vapeur.

Partez ensuite pour Downtown Sacramento pour admirer le Californian State Capitol qui surplombe la ville par sa masse imposante et sa coupole rappelant celle de Washington. Votre visite sera aussi belle à l’intérieur avec ses mosaïques au sol qu’à l’extérieur avec son parc-jardin de 10 hectares. Outre la star qu’il abrite (Arnold Schwarzenegger – Gouverneur de Californie), le Capitole est à lui seul un lieu incontournable de Sacramento, visite à succès assurée !!

Downtown regorge d’autres monuments à voir comme le Sutter Fort, lieu conservé et restauré qui a donné naissance à la ville actuelle ou encore le Golden State Museum qui retrace l’historique de l’Etat à travers des expositions thématiques tout au long de l’année.

Pour les passionnés d’Indiens, ne manquez surtout pas le Californian State Indian Museum, où costumes, arts et traditions indiennes vous y attentent, un fabuleux lieu d’hommage à ces peuples.

Enfin amoureux des voitures, rendez vous au Towe Auto Museum pour admirer de « belles américaines »

Pour boucler mon étape, je décide d’abandonner ici ma voiture de location et de prendre la route maritime. En effet Sacramento possède un port connecté via un canal à la baie de San Francisco. Rien de mieux qu’une croisière pour gagner ma prochaine étape : San Francisco.

Embarquement immédiat, au revoir Sac, c’est nostalgique que je te quitte, toi, la ville dont le destin a bien fait les choses.

Golden State

Mon, 31 Jul 2006 21:13:40 GMT

La Californie est un état du sud-ouest des Etats-Unis situé sur la côte du Pacifique et dont la capitale est Sacramento.

Le « Golden State » comme on la surnomme, fut découverte en 1542 par l’Espagnol Juan R. Cabrillo.

La Californie ne sera colonisée qu’en 1769 par l’Espagne, grâce à l’action des missionnaires jésuites et franciscains.

Annexée en 1822 par le Mexique, qui venait de se rendre indépendant de l’Espagne, elle fut cédée aux Etats-Unis par le traité de Guadalupe Hidalgo en 1848 et devint le 31ème Etat de l’Union en 1850.

Son premier développement fut lié à la découverte de l’or et à l’ouverture du premier chemin de fer transcontinental (1869), qui attirèrent une multitude d’immigrants venus du monde entier.

Dotée d’une superficie supérieure à celle du Japon ou de l’Italie, la Californie devint à elle seule, une puissance économique mondiale.

La principale ville de l’Etat est Los Angeles est la ville la plus peuplée avec un peu plus de 13 millions d’habitants. On compte aussi des villes tels que San Francisco et San Diego.

La Californie s’étend sur une zone sismique particulièrement dangereuse : la faille de San Andreas.

Mais la Californie est aussi mondialement connue pour sa forte présence d’industries informatiques (Apple, HP) au sein de la Silicon Valley, pour son temple cinématographique au cœur de Los Angeles à Hollywood, mais aussi pour la qualité croissante de ses vignobles dans la Napa Valley.

Coté nature, la Californie est une région d’anciens glaciers, de volcans, de cascades, de déserts et de séquoias gigantesque. On compte parmi les lieux incontournables le Yosemite National Park, la Death Valley ainsi que le Sequoia Kings Canyon.

Pour finir sa population d’un peu plus de 33 millions d’habitants en fait aujourd’hui le plus grand État américain.

Escale à Las Vegas, la ville où la lumière ne s'éteit jamais

Fri, 07 Oct 2005 16:40:41 GMT

Un ranch dans le désert… c’est ainsi que commença Las Vegas. Les années passèrent, les habitudes évoluèrent et le ranch devint un village qui s’étendit rapidement. Même si le temps passait avec une lenteur voulue par le climat aride du Nevada, il finissait par suivre l’évolution du monde, voitures, cars et trains remplaçant peu à peu le cheval, conduits sur les chemins creux par des visionnaires qui regardaient non le présent mais ce qui pourrait advenir…

Parmi ces voyageurs se trouvait un gangster légendaire venu de Los Angeles, un petit malin aux allures de star de cinéma qui détestait son méchant surnom – Bugsy – rappel par trop appuyé, dans l’argot de l’époque son sale caractère.

A la place de ce hameau, Ben Siegel voyait déjà une ville scintillante comme un mirage avec des salles de jeu à la places des granges, des hôtels au lieu de cambuses. Il fit part de ses projets à d’autre – investisseurs qui lui servaient de prête-noms dans les affaires – et ces hommes d’affaires avisés eurent tôt fait de se fier à la bonne parole de Bugsy, ce qui les conduisit à la construction du célèbre Flamingo d’où allait partir le Strip, l’artère principale, peuplée de palaces et de rutilants casinos.

Mais l’espoir est souvent tempéré par la déconvenue et ce fut le cas de Ben Siegel. Les membres de la pègre qui assuraient ses arrières, n’ayant pas la patience pour principale vertu, ne pouvaient comprendre que, telle une plante, l’espoir avait besoin de temps pour croître et se développer. Aussi l’impatience grandit-elle, alors que la ville poussait lentement mais sûrement, absorbant de gigantesques retards et dépassements de budget, tandis que l’humeur de Bugsy s’accordait de plus en plus à son surnom.

Finalement, l’impatience l’emporta et le rêve de Bugsy s’écroula dans une mare de sang ; il succomba sous les balles, dans son salon de Beverly Hills, avant d’avoir vu s’épanouir la fleur qu’il avait plantée dans le désert du Nevada.

Aujourd’hui encore, les néons en sont les pétales et le Strip la tige ; mais, ainsi que Ben Siegel l’a toujours su, les racines en ont toujours été et seront à jamais les tables de jeu. Bien que la fleur se soit transformée, mille fois agrandie, bien qu’elle ait produit des fruits tels que le Caesar Palace, le Venetian, et le MGM Grand, elle se nourrit toujours du même espoir… encore un tour de roue, encore un coup de dés, encore une parties de cartes et la fortune viendra combler les abeilles qui ne cessent de la butiner, la fertilisant d’un flot incessant de dollars.

Cependant, toujours tapie dans un coin sombre, prête à endiguer la manne verte, veille l’éternelle compagne de Ben Siegel, l’amertume.

Les perdants qui s’éloignent, quand ils ne se tournent pas vers de plus obscures sources d’espoir, pourraient menacer d’altérer la beauté de la fleur ; mais sans jamais la flétrir, car l’espoir (ainsi que Ben Siegel le savait sans jamais le reconnaître) ne se réalise qu’à travers l’amertume… et Las Vegas est une ville où l’espoir fleurit sans cesse, même si c’est l’amertume qui en récolte les fruits.